Hefajstos — obiekt Kowala

W początku listopada ub. roku astronom amerykański polskiego pochodzenia — Charles Kowal z Kalifornijskiego Instytutu Technologii dokonał odkrycia nowego ciała niebieskiego w naszym Układzie Słonecznym, co do którego istnieje podejrzenie, że jest to dziesiąta planeta. W chwili oddawania niniejszego numeru „Uranii” do druku nie są jeszcze znane elementy jego orbity, nie znane są również jego rozmiar i masa. Nazwano go prowizorycznie „obiektem Kowala”.

Nazwy planet, podobnie jak wiele nazw gwiazd i gwiazdozbiorów, przekazała nam astronomia starożytności. Wywodzą się one od imion bogów lub legendarnych bohaterów, głównie z mitologii greckiej lub rzymskiej. Dla zachowania tej pięknej tradycji również odkrytym w czasach nowszych planetom i ich księżycom nadano imiona postaci mitologicznych. Odkrytej w 1930 r. dziewiątej planecie nadano imię Pluton uwieczniając jednocześnie nazwisko astronoma Percivala Lowella, którego obliczenia przyczyniły się do jej odnalezienia: symbol planety powstał przez nałożenie dwóch liter P i L, stanowiących inicjały astronoma.

Jaką nazwę otrzyma dziesiąta planeta Układu Słonecznego? Proponuję: Hefajstos.

Hefajstos (w mitologii rzymskiej identyfikowany z Wulkanem) był synem Zeusa i Hery. Nie od razu jednak przyjęty został na Olimp. Jako noworodek był tak nieudany, że matka zrzuciła go do morza. Uratowany przez nereidy Tetis i Eurynome wyuczył się kowalstwa. W jakiś czas później został „odkryty” i stał się ulubieńcem Hery. Jeszcze raz został zrzucony do morza (tym razem przez Zeusa) a spadając na wyspę Lemnos połamał obie nogi. Ślady upadku można po dziś oglądać na rzeźbie znajdującej się w British Museum. Przywrócony do łask stał się ulubieńcem bogów. Za żonę otrzymał piękną Afrodytę, Hera ufundowała mu wspaniałą kuźnię. Z rąk Hefajstosa wyszły tak znakomite dzieła jak zbroja Achillesa, egida Pallas Atene lub rydwan, na którym Helios wciąż codziennie przemierza sklepienie niebieskie.

Bóg-Kowal w pełni zasługuje by uwiecznić go na niebie.1